Fecha de caducidad
También: Vencimiento
La fecha hasta la cual el fabricante garantiza que un producto conserva sus propiedades. Después ya no debe usarse ni venderse.
La fecha de caducidad es la fecha límite que fija el fabricante hasta la cual garantiza que un medicamento, una vacuna o un alimento conserva su calidad, siempre que se haya almacenado como indica la etiqueta. Pasada esa fecha el producto no debe aplicarse ni venderse, y se convierte en merma.
En una clínica, la caducidad es la principal fuente de pérdida de inventario, porque conviven productos de rotación rápida con otros que se piden pocas veces al año. Controlarla bien exige registrar la caducidad de cada lote al recibirlo, acomodar el anaquel para que salga primero lo que vence primero y revisar con anticipación lo que está por vencer para usarlo, venderlo o, si el proveedor lo acepta, devolverlo. Algunos productos tienen además una vida útil menor una vez abiertos.